Палач для палачей

Смертный приговор осужденным лидерам Третьего рейха привел в исполнение сержант армии США Джон Кларенс Вудс. Впоследствии он не раз заявлял: «Я повесил этих десятерых наци и горжусь этим»

Всего трибунал в Нюрнберге приговорил к смерти 12 человек, но казнены были лишь 10 из них. Двое не попали в руки сержанта.

Десять из двенадцати

Вот кого Джон Вудс имел в виду, говоря о казненных им «десятерых наци»:

– начальник Главного управления имперской безопасности (РСХА) обергруппенфюрер СС Эрнст Кальтенбруннер, руководивший репрессиями против мирного населения, военнопленных и узников концлагерей;

– министр иностранных дел Германии Иоахим фон Риббентроп, участвовавший в разжигании войны и дипломатическом обеспечении оккупации стран Европы;

– начальник Верховного командования вооруженных сил генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, виновный в военных преступлениях вермахта;

– начальник штаба оперативного руководства Верховного командования вооруженных сил генерал-полковник Альфред Йодль, руководивший разработкой планов агрессии и оккупации других стран;

– заведующий управлением внешней политики НСДАП, позже рейхсминистр восточных территорий Альфред Розенберг, разрабатывавший и осуществлявший на практике расистские идеи нацизма;

– генерал-губернатор оккупированной Польши Ганс Франк, осуществлявший массовое уничтожение поляков и евреев;

– рейхсминистр внутренних дел, позже рейхспротектор Богемии и Моравии Вильгельм Фрик, ведавший репрессиями против противников нацизма;

– главный редактор газеты «Штурмовик» Юлиус Штрейхер, разжигавший ненависть немцев в отношении других народов и рас;

– комиссар по рабочей силе Германии Фриц Заукель, руководивший использованием рабского труда мирных жителей и военнопленных;

– рейхскомиссар оккупированных Нидерландов Артур Зейсс-Инкварт, осуществлявший репрессии против противников нацизма.

Начальник партийной канцелярии НСДАП Мартин Борман был единственным приговоренным заочно, поскольку его судьба после поражения Германии оставалась неизвестной. Много лет ходили слухи, что он скрывается в Южной Америке, хотя несколько свидетелей сообщали, что Борман погиб еще в начале мая 1945 года при бегстве из Берлина. В 1972-м его останки были найдены при строительстве дороги, но лишь в 1998-м экспертиза ДНК подтвердила их принадлежность Борману. Что касается «наци № 2», рейхсминистра авиации Германа Геринга, то он избежал казни буквально в последние часы. Вечером 15 октября, когда в спортзале нюрнбергской тюрьмы уже устанавливали три виселицы, подсудимых отправили спать. В 22:45 охранник, постоянно наблюдавший за Герингом в глазок, увидел, как тот задрожал в конвульсиях, а потом затих. Вбежав в камеру, тюремщики обнаружили, что осужденный мертв, а во рту у него – осколки ампулы с цианистым калием. Кто передал ее Герингу, до сих пор неизвестно. Его тело кремировали вместе с телами других приговоренных, а прах развеяли по ветру.

Сержант Джон Вудс

 Карьера Вудса

Роль палача в Нюрнберге принесла Вудсу славу, о которой он всегда мечтал, хотя вряд ли мог на нее рассчитывать. Родился он в бедной семье в канзасском городке Уичита и рано лишился отца. В 1929 году, когда Вудсу было 18, он записался во флот, но вскоре самовольно покинул часть. От тюрьмы его спас психиатр, поставив диагноз «психопатия». Долгое время Вудс перебивался случайными заработками на фермах и стройках, женился на медсестре, но детей не завел. По свидетельствам, которые собрал его биограф Френч Маклин, он был пьяницей и игроком, наделал долгов и сбежал от кредиторов в армию (на его диагноз в условиях войны не обратили внимания). По другой версии, в 1944 году его мобилизовали и отправили воевать во Францию.

Едва уцелев во время высадки в Нормандии (треть его батальона погибла или была ранена), Вудс решил держаться подальше от передовой и попросился в палачи: американских солдат, совершивших тяжкие преступления, было некому вешать. Чтобы добыть желанную должность, Вудс солгал, что был палачом на родине и якобы лично повесил более 300 человек. Проверять это никто не стал, и он, получив нашивки сержанта и хорошее жалованье, за два года казнил 47 американцев и 38 немцев. Осенью 1946-го его выбрали из десятков добровольцев, вызвавшихся исполнить приговор в Нюрнберге (другой избранник, 28-летний Джозеф Мальта, стал его помощником).

«Он ненавидел немцев»

Несмотря на накопившийся опыт, умелым палачом Вудс так и не стал, и нацистским главарям во время казни пришлось несладко, о чем свидетельствуют их посмертные фото с искаженными, залитыми кровью лицами. О том же писали американские журналисты, присутствовавшие при повешении. Один из них, Говард Смит, сообщал, что некоторые приговоренные из-за того, что сержант неправильно надел им на шею веревку, падали в открытый люк живыми и долго мучились перед смертью. Когда это случилось с Юлиусом Штрейхером, «Вудс спрыгнул с помоста и исчез за черным занавесом, скрывшим умирающего. Внезапно стоны смолкли, и веревка перестала дергаться». Смит был уверен, что палач просто свернул Штрейхеру шею: «Он ненавидел немцев… Каждый раз, когда он начинал свою работу, на губах его появлялась улыбка».

После Нюрнбергского процесса Вудс без устали раздавал интервью, хвастаясь собственной ролью в историческом событии. Утверждал, что ему предлагали большие деньги за фрагменты веревки, на которой он вешал нацистов, но он отказался (на самом деле веревки, как и сами виселицы, были сразу же сожжены вместе с трупами приговоренных). При этом Вудс скрывал от жены и матери участие в повешении, они все узнали из прессы. Уже через неделю после казни сержант попросился в отставку с должности палача, но еще два года служил в Германии. Ссылаясь на то, что на него неоднократно покушались сторонники нацизма, он добился перевода на Дальний Восток.

Часто утверждают, что Вудс казнил еще и японских военных преступников, осужденных на Токийском процессе в декабре 1948 года. Этот слух вызван тем фактом, что тогда на исполнение приговора не пустили журналистов и палачи – четверо американских солдат – сохранили анонимность. В действительности Вудс в то время мирно служил в саперной бригаде на тихоокеанском атолле Эниветок. Там 21 июля 1950 года один из самых знаменитых палачей в истории погиб от удара током, ремонтируя проводку.