От Днепра до Карпат

Планируя операции 1944 года, советское командование уделяло особое внимание освобождению Правобережной Украины, что позволило спасти братский народ от ига оккупантов и создать плацдарм для продвижения в Восточную Европу, сделав разгром Германии неминуемым

Удар по захватчикам на юго-западном направлении планировалось нанести силами четырех Украинских фронтов, включавших в себя более 2 млн человек и имевших на вооружении 31 530 орудий и минометов, 1908 танков, 2370 самолетов. Им противостояли примерно равные по численности немецкие, венгерские и румынские войска, хорошо оснащенные и создавшие за время войны мощные укрепрайоны.

Наступающим на Украине частям Красной армии приходилось преодолевать множество водных преград. Хотин, весна 1944 года

Сталинград на Днепре

Для их разгрома советское командование планировало использовать ту же тактику, что немцы в 1941-м, – нанесение сокрушительных танковых ударов с целью окружения и уничтожения обороняющихся. Для 1-го Украинского фронта мишенью такого удара стала Винница, где находилась полевая ставка Адольфа Гитлера, для 2-го – Кировоград, для 3-го и 4-го – крупные промышленные центры Никополь и Кривой Рог.

В самом конце 1943 года войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала Николая Ватутина начали наступление с Киевского плацдарма, освободив Житомир и Бердичев. Спасая положение, командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн перебросил в этот район крупные подкрепления и к середине января 1944-го отбросил советские части от Винницы. Так же быстро остановилось наступление на Кировоград 2-го Украинского фронта под командованием генерала Ивана Конева: город был взят, но сразу за ним путь Красной армии преградили вражеские танки.

Начало воплощения нового плана советского командования датируется 24 января 1944 года, когда войска 1-го и 2-го Украинских фронтов пошли в наступление навстречу друг другу, чтобы окружить Каневский выступ – выдвинутый к Днепру участок немецкой обороны, с которого противник угрожал Киеву. В авангарде следовали 6-я танковая армия генерала Андрея Кравченко и 5-я гвардейская танковая армия генерала Павла Ротмистрова. Украинские просторы годились для танковых сражений, поэтому боевые действия там стали «войной моторов». Правда, техника то и дело застревала в непролазной грязи, о которой потом вспоминали все участники тех боев. Маршал Александр Василевский отмечал: «Много я повидал на своем веку распутиц. Но такой грязи и такого бездорожья, как зимой и весной 1944 года, не встречал ни раньше, ни позже. Буксовали даже тракторы и тягачи. Артиллеристы тащили пушки на себе».

28 января 5-я и 6-я танковые армии встретились, окружив два немецких корпуса численностью около 60 тыс. человек у города Корсунь-Шевченковский. После этого бои стали еще ожесточеннее: оказавшиеся в «котле» во главе с генералом Вильгельмом Штеммерманом пытались вырваться, а им навстречу устремилась 1-я немецкая танковая армия (ее командующий Ганс-Валентин Хубе поклялся выручить окруженцев). То же обещал сам Гитлер: «Можете положиться на меня, как на каменную стену. Вы будете освобождены из "котла", а пока держитесь до последнего патрона». Советские Т-34 и даже тяжелые КВ («Климент Ворошилов») проигрывали германским «Тиграм» и «Пантерам», неся большие потери. Отчасти положение спасли новые танки ИС-1 («Иосиф Сталин»), прибывшие на фронт прямиком с завода. Но немцы продолжали рваться вперед; когда до окруженных осталось несколько километров, те сами бросились навстречу спасению. В ночь на 18 февраля под ураганным огнем частей Красной армии войска Штеммермана преодолели широко разлившуюся речку Гнилой Тикич и вырвались из кольца, оставив там половину своего состава, всю технику и снаряжение. При прорыве погиб и сам командующий немецкой группировкой.

И германское, и советское командование объявили Корсунь-Шевченковскую операцию своим успехом, но со стороны немцев это был явный блеф. Они потеряли Каневский выступ, около 30 тыс. человек, сотни танков и орудий. Поэтому наша пропаганда имела основания назвать город Корсунь-Шевченковский «Сталинградом на Днепре», несмотря на куда более скромный масштаб сражения. За проявленное в этих боях мужество 73 военнослужащих были удостоены звания Героя Советского Союза, а генерал Конев получил звание маршала.

Удар, еще удар

Одновременно с Корсунь-Шевченковской Красная армия начала еще две операции – на севере и юге Украины. Одну из них 1-й Украинский фронт провел на Волыни, где немецкая оборона была слабой. Враг просто не мог поверить, что в этом лесистом бездорожье могут успешно развивать наступление крупные войсковые части. Но именно это сделали 1-й и 6-й гвардейские кавалерийские корпуса, которые партизанскими тропами пробрались в тыл противника и 2 февраля 1944-го внезапным ударом овладели Луцком и Ровно. Чуть южнее 60-я советская армия наступала на важный железнодорожный узел Шепетовку, но смогла захватить его только 11 февраля. К этому времени гитлеровцы подтянули в район наступления резервы, и оно было свернуто.

На юге Украины целью ударов 3-го и 4-го Украинских фронтов стал Никополь – важный центр добычи марганца, который использовался для производства высокопрочной стали. Гитлер неоднократно подчеркивал особую роль этого города: «Что касается никопольского марганца, то его значение для нас вообще нельзя выразить словами. Потеря Никополя означала бы конец войны».

(Фото: РИА Новости)

Надеясь на правоту фюрера, 30 января 1944 года советские войска ударили с двух сторон, стремясь окружить никопольскую группировку противника. Пользуясь превосходством в людях и технике, 5 февраля они взяли село Апостолово, тем самым расколов 6-ю немецкую армию надвое. 8 февраля гитлеровцы оставили Никополь, но сдаваться не собирались: нанеся мощный танковый контрудар, они сумели пробить коридор, по которому окруженные части вышли за реку Ингулец. Понеся в этих боях большие потери, захватчики не смогли удержать Кривой Рог, который был освобожден 22 февраля. В ходе Никопольско-Криворожской операции Красная армия не только вернула важный промышленный район, но и получила плацдарм для наступления на Крым и Одессу.

Не дав врагу опомниться, войска 1-го Украинского фронта уже 4 марта перешли в новое большое наступление против главных сил группы армий «Юг». После поражения в предыдущих сражениях немцы не успели создать прочной обороны и восполнить потери в людях и технике, чем и воспользовалось советское командование. К 10 марта наши части вышли на рубеж Тернополь – Проскуров (ныне город Хмельницкий), где остановились, встретив ожесточенный отпор. Тем временем южнее 18-я и 38-я армии продвинулись на 150 км, освободив Винницу и отогнав противника к Каменец-Подольскому. 26 марта этот город был взят, а 29 марта 1-я гвардейская танковая армия с ходу форсировала Прут и овладела Черновцами. К северу от Каменец-Подольского в окружении оказались целых 23 немецких дивизии, но советским частям, как и прежде, не хватило сил удержать их в «котле». Срочно переброшенный из Франции 2-й танковый корпус СС пробил в нашем фронте брешь, оказав помощь окруженным. 17 апреля на этом направлении Красная армия перешла к обороне, уничтожив предварительно 12-тысячный вражеский гарнизон в Тернополе, из которого спаслось всего 55 человек. По итогам Проскуровско-Черновицкой операции немцы потеряли значительную часть Правобережной Украины и 22 дивизии, а генерал Манштейн, утративший доверие фюрера, уже 1 апреля был отправлен в резерв.

Генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, Адольф Гитлер и румынский диктатор Ион Антонеску (справа налево) обсуждают положение в связи с приближением советских войск к границам Румынии. Март 1944 года

Еще один удар советских армий был нацелен на юг, в сторону Молдавии и Румынии. 5 марта 1944-го войска 2-го Украинского фронта пошли в наступление на важный железнодорожный узел Умань и, заняв его, переправились через Южный Буг. К 20 марта 6-я советская танковая армия достигла границ Молдавии, сумев рассечь пополам группу армий «Юг». А 26 марта впервые с начала войны наши войска вышли на государственную границу СССР, о чем немедленно сообщило Совинформбюро. Вступив на территорию Румынии, части Красной армии взяли город Ботошани, после чего остановились под натиском свежих сил противника. Пройдя с боями около 300 км, они оторвались от тылов и временно прекратили продвижение, однако ошеломляющий успех Уманско-Ботошанской операции вызвал панику в рядах румынского руководства и заставил его тайно искать мира с Москвой. Уже в августе 1944 года новая операция Красной армии – Ясско-Кишиневская – выведет Румынию из войны и вынудит немцев спешно покинуть Юго-Восточную Европу.

Охота на Львов

К началу лета 1944-го в руках гитлеровцев на Украине оставались только Галиция и часть Волыни. Отсюда открывался доступ в Силезский промышленный район, поэтому Гитлер приказал – в очередной раз – защищать эти территории до последнего. Между тем начавшаяся в июне в Белоруссии операция «Багратион» заставила немцев перебросить туда значительные силы. К этому времени советский Генштаб и подготовил план по освобождению Галиции и вторжению в Польшу. В операции участвовали войска 1-го и 4-го Украинских фронтов численностью 1,5 млн человек, которым противостояли 900 тыс. немецких и венгерских военных из группы армий «Северная Украина» во главе с генерал-фельдмаршалом Вальтером Моделем.

13 июля войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева перешли в наступление сразу на двух направлениях – львовском и рава-русском. На втором они быстро прорвали оборону противника и уже 17 июля вступили на территорию Польши. На первом немцам удалось отбить натиск, что заставило советское командование бросить в узкий коридор, пробитый во вражеской обороне, две танковые армии – генералов Павла Рыбалко и Дмитрия Лелюшенко. Столь мощного удара гитлеровцы не выдержали и откатились назад. В районе города Броды советские войска окружили восемь дивизий противника, включая украинскую дивизию СС «Галичина». 22 июля эта группировка была ликвидирована: наконец Красной армии удалось захлопнуть крышку полноценного «котла», в котором «сварилось» до 50 тыс. гитлеровских солдат и офицеров.

Боевики Украинской повстанческой армии. Львовская область, июль 1944 года

В тот же день советские части подошли ко Львову, который обороняли мощные силы противника. Наши военачальники подготовились к трудной осаде, но неожиданно им повезло. Большинство населения города тогда все еще составляли поляки, и подпольная Армия Крайова решила захватить его, чтобы усилить свои позиции в переговорах с советскими властями (чуть позже аналогичная попытка привела к уничтожению Варшавы). 23 июля 7 тыс. «аковцев» напали на расположенные в самом Львове и его окрестностях соединения немецких войск. Уже 25 июля в город вошли танки Лелюшенко, и за два дня в союзе с поляками Львов был освобожден, над ратушей взметнулся красный флаг. Какое-то время обе стороны мирно взаимодействовали, но 30 июля командира «аковцев» Владислава Филипковского заманили для переговоров в Житомир, откуда отправили прямиком в Сибирь. Там же оказались многие участники восстания во Львове, а после войны большая часть поляков была выселена из этого города, ставшего украинским.

Как только охота на Львов окончилась в пользу 1-го Украинского фронта, его войска без остановки продолжили движение к крупному польскому городу Сандомиру. Против наступающих немцы бросили огромные силы, включая только что выпущенные супермощные танки «Королевский тигр», но к успеху это не привело (почти все стальные гиганты были подбиты или захвачены в боях). Сандомир перешел в руки Красной армии 18 августа, и его древние памятники (как позже и Кракова) избежали уничтожения именно из-за быстрого продвижения советских войск, о чем в нынешней Польше прочно забыли. Созданный за Вислой плацдарм вбил клин между северной и южной частями восточного германского фронта и стал базой для будущего освобождения Польши.

Под властью немцев и союзных им венгров еще оставалась Закарпатская Украина, прежде входившая в состав Чехословакии. В августе в Словакии, также союзной Германии, началось антифашистское восстание, на помощь которому 8 сентября 1944-го двинулись через Карпаты войска 1-го и 4-го Украинских фронтов, с которыми шел и сформированный в СССР 1-й Чехословацкий армейский корпус. Немцы занимали удобные позиции в горах, а советским воинам приходилось медленно, с боями продвигаться по горным тропам, на тросах втаскивая наверх пушки и даже танки. Только 20 сентября части Красной армии достигли границ Словакии, а 6 октября овладели высокогорным Дуклинским перевалом. Однако словацкие повстанцы вскоре вынуждены были сдаться немцам, и наступление пришлось остановить. Тем временем 2-й Украинский фронт успешно продвигался вперед в Венгрии, в итоге заставив правительство этой страны разорвать союз с Германией, а венгерские войска – покинуть Закарпатье. 26–27 октября были освобождены главные города этого края – Мукачево и Ужгород. Несмотря на существенное отличие местных жителей – русинов – от украинцев, после войны Закарпатье стало частью Украинской ССР.

28 октября 1944 года советские войска заняли станцию Чоп на границе Закарпатья и Словакии. Эта дата считается днем освобождения Украины от немецко-фашистских захватчиков, хотя нынешние киевские власти имеют к этим самым захватчикам куда меньше претензий, чем к освободившим страну воинам Красной армии.

Война за линией фронта

На Западной Украине нашим солдатам пришлось столкнуться не только с немцами, венграми, румынами, но и с другим врагом, не менее опасным – прежде всего потому, что он стрелял в спину. Это были боевики созданной в 1943 году Украинской повстанческой армии (УПА - (организация запрещена в России), вооруженного крыла Организации украинских националистов (ОУН). Впрочем, они тоже воевали не только с советскими войсками, но и с конкурирующими националистическими бандами, польскими партизанами и немцами. Встав в начале войны под знамена Гитлера, лидер ОУН Степан Бандера быстро обнаружил, что нацисты собираются сделать из украинцев, как и из всех славян, не союзников, а рабов. Это понимание привело Бандеру в концлагерь (правда, довольно комфортный), однако многие его соратники преданно служили гитлеровцам. Среди них была и уже упомянутая дивизия «Галичина», уничтоженная под Бродами, – после освобождения Украины ее уцелевшие члены влились в состав УПА, как и многие бывшие полицаи, «добровольные помощники» вермахта и просто дезертиры.

На освобожденных территориях всех молодых мужчин сразу же призывали в Красную армию и бросали в бой, что не слишком нравилось галичанам, не питавшим к СССР особых симпатий. В западноукраинских лесах собралась целая армия численностью до 200 тыс. человек, добывавшая оружие путем нападения поначалу на немецкие тыловые части, а потом – на красноармейские обозы. На первых порах советское командование воспринимало УПА как обычных бандитов, каких было немало в прифронтовых районах. Все изменилось после 29 февраля 1944 года, когда в бандеровскую засаду попал сам командующий 1-м Украинским фронтом Ватутин, скончавшийся позже от ранений. После этого в Ровно был создан оперативный штаб для борьбы с украинскими националистами, против которых были брошены опергруппы НКВД и Смерша, армейские части, а также «истребительные батальоны» из бывших партизан. К концу года борьбой с УПА занималось свыше 70 000 человек, которым удалось уничтожить 57 405 боевиков и задержать 50 387. В свою очередь, от рук бандеровцев погибли 2300 военных и 2857 мирных жителей. Большая их часть была убита не в бою, а в засаде, при налете или нападении из-за угла. Многих убивали зверски: распиливали пилой, вбивали в голову гвозди, раздавливали голову тисками.

К концу 1944-го руководители УПА поняли, что открыто воевать с закаленной в боях Красной армией бесполезно, и перешли к «диверсионно-террористическим акциям против советского режима». Эти акции, направляемые из-за рубежа, где окопался Бандера (перешедший под покровительство ЦРУ), не прекращались еще долго, но все меньше влияли на обстановку в Украинской ССР, оказавшейся в глубоком тылу советских войск. На Украине восстанавливалась мирная жизнь. Как тогда казалось, времена хозяйничанья нацистов и их бандеровских союзников безвозвратно ушли в прошлое…

У Черного моря

Успех начавшейся весной 1944 года Крымской наступательной операции позволил не только освободить Крым, но и окончательно отбросить немцев от берегов Черного моря

К Перекопскому перешейку советские войска подошли еще в ноябре 1943-го, но им не удалось прорвать мощные укрепления противника. Неудачной оказалась и десантная операция в районе Керчи: атакующие сумели захватить лишь небольшой плацдарм. Немцы держались стойко, выполняя приказ Адольфа Гитлера. Фюрер понимал, что потеря Крыма приведет не только к утрате контроля над Черным морем, но и к потере союзников в этом регионе – Румынии, Болгарии и Турции. Зависимость экономики Германии от румынской нефти и турецкого хрома вынуждала цепляться за Крымский полуостров до последнего.

На подступах к Крыму

Блокированная на полуострове 17-я немецкая армия получала поддержку по морю из Одессы, поэтому советское командование решило вначале захватить этот важный порт, а заодно и соседний Николаев – центр военного судостроения. 6 марта 1944 года войска 3-го Украинского фронта под командованием генерала Родиона Малиновского перешли в наступление, форсировав реку Ингулец. Уже началась ранняя оттепель, непролазная грязь мешала продвижению техники, а ледоход грозил снести наведенные переправы. Однако 8-я гвардейская армия вместе с кавалерийским корпусом генерала Иссы Плиева сумела преодолеть водную преграду. Танки и кавалерия быстро пошли вперед, сметая сопротивление противника. Германское командование приказало срочно отходить за реку Южный Буг, но 12 марта 13 немецких дивизий все-таки попали в окружение у села Березнеговатое. Правда, у Красной армии не хватило сил захлопнуть «котел»: уже через два дня гитлеровцы вырвались из окружения и устремились на запад под огнем советской артиллерии и авиации. В ходе этой операции наши войска продвинулись на 140 км и 18 марта вышли к Николаеву. За это поражение был снят с должности командующий группой армий «А» генерал-фельдмаршал Эвальд фон Клейст.

Освободив 13 марта Херсон, бойцы 28-й армии переправились через реку Ингул и вместе с 5-й ударной и 6-й армиями приняли участие в штурме Николаева. Чтобы ускорить взятие города, в его порту 26 марта высадился десант 55 морских пехотинцев под началом старшего лейтенанта Константина Ольшанского. В неравном бою почти все они погибли, но отвлекли значительные силы немцев, позволив наступающим советским частям 28 марта освободить Николаев. 4 апреля вырвавшиеся далеко вперед кавалеристы Плиева овладели железнодорожной станцией Раздельная, отрезав от основных соединений одесскую группировку – 10 немецких и 2 румынские дивизии. Кому-то из них удалось прорваться на запад, другие отошли к Одессе, которую 9 апреля с севера штурмовали советские части. В суматохе немцы и румыны пытались покинуть город на кораблях, но их преследовали наши самолеты, потопив до 30 судов. Вышедшие из катакомб партизаны атаковали врага с тыла. 10 апреля Одесса была освобождена, а два дня спустя части Красной армии заняли Тирасполь и вышли к Днестру.

Весна освобождения

Еще до падения Одессы, 7 апреля, Крым посетил сменивший Клейста генерал-полковник Фердинанд Шёрнер, бодро доложивший фюреру, что оборону полуострова «можно обеспечивать еще долго». Уже на следующее утро на Перекопе и в районе Керчи загремела канонада: советские войска перешли в тщательно готовившееся наступление. С севера наступал 4-й Украинский фронт под началом генерала Федора Толбухина, с востока – Отдельная Приморская армия генерала Андрея Еременко, а с моря их поддерживал Черноморский флот. Наши силы (около 470 тыс. человек) более чем вдвое превосходили силы противника (200 тыс.), но перекопские укрепления отражали натиск наступавших целых два дня, пока в тылу оборонявшихся не был высажен десант. Только после этого командующий 17-й немецкой армией генерал-полковник Эрвин Йенеке получил разрешение отвести войска к Севастополю – вместе с приказом оборонять этот город до последней капли крови.

Советские истребители в небе над Крымом (Фото: ТАСС)

Почти не встречая сопротивления, 51-я советская армия через степи двинулась к Симферополю и 13 апреля освободила его. В тот же день Отдельная Приморская армия, уже взявшая Керчь, дошла до Феодосии и с ходу овладела городом. За два следующих дня был очищен от противника весь Южный берег Крыма: его дворцы почти не пострадали, но немцы заранее вывезли оттуда все ценное. Наступавшим войскам помогали партизаны, наносившие удары по врагу и мешавшие ему уничтожать объекты инфраструктуры. Партизанами были освобождены некоторые населенные пункты, в частности город Старый Крым, через который немцы отступали из Керчи к Севастополю. За это нацисты привычно отомстили мирным жителям: захватив ненадолго один из городских кварталов, они расстреляли всех его жителей – 584 человека.

Сформированные оккупантами отряды коллаборационистов, в том числе в составе крымских татар, частью разбежались, частью в панике устремились вместе с гитлеровцами к спасительным портам. Германское командование срочно направило в Севастополь все доступные транспортные суда для эвакуации войск. Помешать им могли корабли Черноморского флота, но Иосиф Сталин строго запретил подвергать их риску, поэтому препятствовать бегству фашистов могла только авиация – и делала это весьма успешно. Так, 10 мая советские штурмовики застигли на рейде Севастополя два больших транспорта – Totila и Teja, на которые лодки перевозили эвакуируемых. Сухогруз Totila, метко пораженный сразу тремя стокилограммовыми бомбами, загорелся и начал тонуть. Teja спешно снялся с якоря, но вскоре разделил судьбу товарища. На двух кораблях погибло более 3 тыс. человек, а всего советская авиация отправила на дно Черного моря до 8 тыс. гитлеровцев.

Последний штурм

Попытки с ходу взять Севастополь не удались, и части Красной армии окружили город, стягивая к нему силы и технику, включая сверхмощные мортиры для разрушения укреплений. 3 мая не верившего в победу Йенеке сменил новый командующий – генерал пехоты Карл Альмендингер. В обращении к войскам он заявил: «Я требую, чтобы все оборонялись в полном смысле этого слова; чтобы никто не отходил и удерживал бы каждую траншею, каждую воронку и каждый окоп». Любого, кто без приказа оставит позиции, генерал обещал расстрелять лично.

Диорама «Штурм Сапун-горы 7 мая 1944 года» в Севастополе

5 мая после полутора часов артиллерийской подготовки начался штурм Севастополя. Через два дня советским войскам ценой больших потерь удалось захватить Сапун-гору – главную стратегическую высоту к востоку от города. После этого немецкая оборона стала сыпаться. 9 мая части 2-й гвардейской армии достигли Северной бухты и с ходу форсировали ее, используя для переправы не только лодки и плоты, но и гробы, заготовленные гитлеровцами для убитых. К вечеру Севастополь был освобожден; остатки войск противника численностью 30–40 тыс. человек отошли на мыс Херсонес, откуда их обещали эвакуировать. Однако на море разыгрался шторм, и прижатым к берегу немцам пришлось трое суток отражать атаки исключительно стрелковым оружием (орудия и минометы они дисциплинированно взорвали, чтобы не оставлять врагу). Отдавший этот приказ генерал Альмендингер, не дожидаясь эвакуации своих войск, 11 мая уплыл в Румынию, едва не угодив на родине под суд. Другим повезло значительно меньше: сумевшие прорваться к берегу немецкие и румынские суда смогли вывезти не более 10 тыс. человек.

12 мая 1944 года сопротивление в районе Херсонеса прекратилось. Побывавший там британский корреспондент Александр Верт вспоминал: «Вид Херсонеса внушал ужас. Вся местность перед земляным валом и позади него была изрыта тысячами воронок от снарядов и выжжена огнем "катюш". Земля была сплошь усеяна тысячами немецких касок, винтовок, штыков и другим оружием и снаряжением. <…> Вода вокруг разрушенного маяка кишела трупами немцев и обломками плотов, которые покачивались на волнах». 17-я немецкая армия была полностью уничтожена: она потеряла более 100 тыс. человек, в том числе около 60 тыс. пленными (безвозвратные потери советских войск составили 18 тыс. солдат и офицеров). Утрата Крыма, где нацистские вожди собирались создать колонию Готенланд для «истинных арийцев», стала тяжелым ударом для Гитлера. Впрочем, в 1944-м ему пришлось пережить немало таких ударов, неотвратимо приблизивших конец «тысячелетнего рейха».

Иван Измайлов