Курская битва

Этот и другие материалы номера направлены на формирование негативного отношения к идеологии и практике нацизма.

Беседовал Олег Назаров

Алексей Исаев

Особенностью линии советско-германского фронта, образовавшейся к апрелю 1943 года, был Курский выступ, который глубоко вдавался в расположение немецких позиций. Его конфигурация и характер местности позволяли гитлеровцам спланировать операцию с целью окружения и разгрома находившихся там крупных сил Красной армии. В то же время «Курский балкон», как называли выступ немцы, мог быть использован советским командованием в качестве ловушки для вермахта. Исход предстоящего сражения во многом зависел от того, как противоборствующие стороны подготовятся к нему и какой план попытаются реализовать.

Подготовка к схватке

– Оперативная пауза перед Курской битвой продолжалась около ста дней. Чем это было вызвано?

– В истории Великой Отечественной войны трудно найти аналогичный прецедент: к Курской битве немцы долго готовились, а Красная армия терпеливо ждала, когда противник начнет наступление. Первоначальный замысел германского командования предполагал переход в наступление уже в мае 1943-го, однако на совещании с участием Адольфа Гитлера командующий 9-й армией генерал-полковник Вальтер Модель, как пасьянс, разложил перед фюрером данные о советских укреплениях на северном фасе Курской дуги. Кроме того, Модель сетовал, что его армия ослаблена боями под Ржевом, и это было правдой. В итоге начало операции решили отложить, дождавшись поступления новой бронетехники и пополнения личного состава войск.

С советской стороны имело место решение о преднамеренной обороне. Была разработана концепция, сочетавшая оборонительные и наступательные действия: сначала принять удар противника, измотать его танковые силы в оборонительных боях, а затем перейти в контрнаступление. К такому решению подтолкнули события под Харьковом в феврале-марте 1943 года, обеспокоившие Ставку Верховного Главнокомандования (ВГК) и Генеральный штаб РККА. Позже в правильности этой стратегии советское командование убедили полученные разведкой сведения о плане германской наступательной операции «Цитадель» на Курской дуге.

– Были иные предложения?

– Командующий Воронежским фронтом генерал армии Николай Ватутин предлагал воспользоваться нависающим положением советских войск на Курском выступе над всей германской группой армий «Юг» и самим перейти в наступление. Но к его предложению Ставка ВГК не прислушалась – в том числе потому, что тогда нужно было задействовать южнее Курска все имеющиеся танковые армии. На такой риск советское командование пойти не могло, не забывая также о негативном опыте 1942 года, полученном в ходе германской операции «Фридерикус-1» по ликвидации Барвенковского выступа.

– Какое значение предстоящему сражению придавали советское и германское командование?

– Для немцев операция «Цитадель» была последней попыткой провести наступление со стратегическими целями – перехватить инициативу, нанести серьезное поражение Красной армии, срезать Курский выступ и возобновить поход на Кавказ за нефтью.

Решение советского командования начать битву с обороны ни в коей мере не означало пассивности. Одновременно с планами оборонительного характера разрабатывались планы наступательных операций, которые касались войск, располагавшихся вдоль линии фронта от Ладожского озера до Азовского моря. Подчеркиваю, на всех стратегических направлениях существовали свои наступательные планы. По сути, операция «Цитадель» должна была стать спусковым крючком для советского контрнаступления как минимум на всем пространстве от Курского выступа до Южного фронта. Ожидалось, что в ходе него удастся нанести противнику крупное поражение и продолжить наступление на запад.

Успех разведки

– Вы упомянули о полученных советской разведкой сведениях о плане германской операции…

– Незадолго до Курской битвы имел место уникальный за всю войну случай: накануне предстоящего крупного сражения был получен его план. Произошло это достаточно замысловатым способом. Была расшифрована радиограмма с оценкой командованием германской группы армий «Юг» противостоящей ей советской группировки на Курском выступе. Эту радиограмму перехватили и дешифровали англичане. Ее удалось добыть и переправить в Москву членам знаменитой «Кембриджской пятерки». Успех разведки в значительной мере способствовал краху «Цитадели».

Хотя далеко не все было известно заранее. Советское командование не располагало точными сведениями о том, когда и где враг собирается наступать. В результате была допущена очень серьезная ошибка в определении места главного удара. В Москве считали, что немцы нанесут его на северном фасе Курской дуги. В реальности это произошло на южном фасе. Данный просчет, как и существенную ошибку в оценке сил группировок противника на северном и южном фасах, признавали даже в советский период военачальники в своих мемуарах.

Тем не менее сведения разведки имели огромное значение. До их получения, 8 апреля 1943 года, в докладе Верховному главнокомандующему Иосифу Сталину маршал Георгий Жуков высказал мнение, что главные наступательные операции немцы развернут против Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов. Как мы знаем, удара против Юго-Западного фронта не последовало. Без объективных данных разведки силы советских армий были бы размазаны на более широком фронте, что могло привести к печальным последствиям.

Вместе с тем все-таки важно признать, что решение советского командования начать весенне-летнюю кампанию 1943 года с оборонительных действий было принято еще до поступления разведданных. Первоначальный импульс дал доклад Жукова, предложившего встретить врага в обороне.

– Почему немцам не удалось сохранить план операции «Цитадель» в тайне?

– В Берлине не знали о том, что их шифры взломаны англичанами. В тот момент, когда была отправлена перехваченная радиограмма, должность командующего группой армий «Юг» временно занимал генерал-фельдмаршал Максимилиан фон Вейхс. Он воспользовался радиосвязью. Его радиограмма была дешифрована в первых числах мая.

В итоге то обстоятельство, что немцы затянули подготовку операции «Цитадель», стало играть против них.

– В чем это выразилось?

– Прежде всего в том, что советские войска в июне смогли осуществить массовую установку противотанковых мин. Плотное минирование создало серьезные препятствия для использования в боевых действиях новых немецких танков. Кроме того, бронетехнику, боеприпасы и личный состав накапливал не только вермахт, но и Красная армия. В основании Курской дуги был создан Степной военный округ, позже преобразованный в Степной фронт под командованием генерал-полковника Ивана Конева, располагавший стратегическими резервами. На мой взгляд, к 1 июля шансы на успех «Цитадели» были уже призрачными.

– Почему к сражению на Курской дуге, в отличие от Сталинградской битвы, немцы не привлекли войска сателлитов?

– Весной 1943 года Гитлер отдал приказ снять с фронта войска союзников – итальянцев, венгров и румын, которых, по сути, немцы объявили виновниками катастрофы под Сталинградом и на Среднем Дону. Хотя полностью отказаться от услуг румын не было возможности: они остались на Таманском полуострове в виде заглушки. Здесь германское командование пошло на компромисс, создав амальгаму из немецких и румынских войск. Перемешивались даже батальоны внутри полков. Но в случае операции «Цитадель» ни о каком компромиссе речь не шла. Важнейшая широкомасштабная операция требовала привлечения лучших германских войск и сил авиации. Сателлитам в ней не нашлось места. Подчеркну еще раз, в то время в вермахте культивировалась идея, что в поражении под Сталинградом виноваты союзники, пропустившие советские удары. Утверждалось, что без них все будет хорошо.

Курская битва. 5 июля – 23 августа 1943 года

Преднамеренная оборона

– Насколько успешно советские войска держали оборону на первом этапе битвы, начавшейся 5 июля 1943 года?

– Первые дни сражения на Курской дуге вызывают у меня двойственные чувства. Были очень успешные факты обороны. Например, у села Черкасского советские войска долго сдерживали натиск дивизии «Великая Германия», имевшей более 300 танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), в том числе около 200 «пантер». Не менее успешной была оборона Михайловского плацдарма, где удалось сорвать наступление 6-й танковой дивизии вермахта.

Наряду с этим были и явные неудачи. 15-я стрелковая дивизия под командованием полковника Владимира Джанджгавы на северном фасе Курской дуги посыпалась уже в первый день. Здесь оборона рухнула за несколько часов. И только вступление в бой гвардейских дивизий второго эшелона 13-й армии позволило избежать катастрофы – удара врага на большую глубину, как это было не раз в 1941-м и 1942-м.

На южном фасе явная неудача имела место в полосе наступления 2-го танкового корпуса СС под командованием обергруппенфюрера СС Пауля Хауссера. Тут немцы преодолели первую полосу обороны за 17 часов. Этому способствовала, во-первых, артиллерийская подготовка, а во-вторых, новая тактика бронегрупп, когда сквозь заградительный огонь артиллерии в глубину позиций советских войск прорывались бронетранспортеры с пехотой, танки и САУ с гаубичной артиллерией. Тяжелые потери понес и 5-й гвардейский танковый корпус генерал-лейтенанта танковых войск Андрея Кравченко.

Под станцией Прохоровка немцы к 11 июля дошли до третьей полосы обороны и прорвали ее, хотя и на узком фронте. То есть на южном фасе Курской дуги противнику удалось преодолеть всю глубину обороны, продвинувшись на 35 км. Это потребовало ввода в бой резервов Ставки, которые планировалось использовать в контрнаступлении. На северном фасе дела шли гораздо лучше. Там максимальное продвижение немцев не превышало 12 км.

– Как вы это объясняете?

– Изначально Центральный фронт под командованием генерала армии Константина Рокоссовского, который готовили к отражению главного удара противника, был сильнее Воронежского фронта. Так или иначе, нельзя сказать, что в обороне у нас везде и все было хорошо. Имели место и крупные успехи, и очевидные неудачи.

Расхожим утверждением является то, что в первый день Курской битвы Красная армия впервые применила такой прием, как артиллерийская контрподготовка. Другими словами, 5 июля советская артиллерия открыла огонь по германским войскам, готовящимся перейти в наступление. Однако этот прием уже использовался раньше. Например, контрподготовка предваряла один из штурмов немцами Севастополя.

– Каким был результат артподготовки 5 июля?

– На северном фасе Курской дуги Рокоссовский целью контрподготовки определил артиллерийские позиции противника. Данное решение изначально оценивалось как спорное, поскольку поразить артиллерийские позиции было сложно. Это требовало очень тщательной разведки. Контрподготовка не принесла желаемых результатов.

На южном фасе картина была другой. Там в качестве цели артиллерийской контрподготовки выбрали возможные позиции сосредоточения германских войск. В ряде точек, например на Михайловском плацдарме под Белгородом, контрподготовка дала хорошие результаты.

Маршал Советского Союза Георгий Жуков (в центре) и командующий Степным фронтом генерал-полковник Иван Конев (справа) во время проведения Белгородско-Харьковской наступательной операции. Август 1943 года

Танки идут в атаку

– Почему и советское, и германское командование в Курской битве сделали ставку на танки?

– Безусловно, ставка была сделана на бронетехнику. При этом обе стороны накапливали артиллерию и концентрировали авиацию.

Советское командование ставку на танки сделало гораздо раньше, уже с 1942 года. В известном смысле – вынужденно. Это было связано с нехваткой пороха и серьезными проблемами с артиллерией. В Красной армии бронетехника использовалась на всех уровнях – и в танковых армиях, танковых корпусах, механизированных корпусах с целью нанесения ударов на большую глубину, и в частях и соединениях для поддержки пехоты.

Для германского командования ставка на бронетехнику являлась новшеством. Связано оно было как с обновлением танкового парка, так и с ухудшением качества немецкой пехоты, что, кстати, отмечал Жуков в своем докладе. Падение качества пехоты гитлеровцы пытались компенсировать бронетехникой. В какой-то мере на это работали успешные действия «тигров» в ходе боев за Харьков в феврале-марте 1943-го, где они весьма эффективно применялись против советской противотанковой артиллерии. Еще в январе 1943 года министр вооружений и военной промышленности Германии Альберт Шпеер объявил танковую программу «Адольф Гитлер». Ей был отдан приоритет в использовании ресурсов и материалов. К маю немцам удалось увеличить производство бронетехники до 750 единиц в месяц. Это были и новые танки «тигр» и «пантера», и танки предыдущих моделей.

– В чем состояли главные преимущества новых немецких танков летом 1943 года?

– Главным их преимуществом была бронезащита. Орудия, способные пробивать броню советских танков Т-34 и КВ, появились еще в мае 1942 года. Но этого оказалось недостаточно, так как советская артиллерия и танковые пушки, в свою очередь, вполне результативно поражали немецкие танки. Ситуация изменилась с появлением «тигров», имевших мощную бронезащиту. Она давала серьезное преимущество в дуэлях и с советской противотанковой артиллерией, и с танками. В меньшей степени преимуществом лобовой брони обладал также новый немецкий средний танк «пантера», дебют которого произошел во время Курской битвы. «Пантеры» были более поражаемы в борт.

Другим дебютантом на полях сражений Курской дуги стала самоходная установка «Фердинанд». Таких было всего 90 машин. Но когда они вставали в оборону, ее преодоление становилось большой проблемой. На основных дистанциях боя их нельзя было поразить из пушек советских танков. Когда Красная армия перешла в контрнаступление, именно «Фердинанды» наносили тяжелые потери нашим танковым войскам.

– Было ли танковое сражение под Прохоровкой величайшим в истории?

– Прохоровка по числу задействованных танков уступает танковому сражению в треугольнике Дубно – Броды – Луцк в июне 1941 года. Однако надо иметь в виду, что тогда советская сторона использовала легкие танки. С точки зрения качественного измерения бои на Прохоровском плацдарме стали величайшим танковым сражением Второй мировой войны. Замечу, что Прохоровское поле, расположенное между железной дорогой и рекой Псёл, не было единственным полем сражения. Бои шли на гораздо более широком фронте, вплоть до хутора Сторожевое. Всего с обеих сторон было задействовано около 1200 танков и десятки тысяч личного состава. Противостояние продолжалось несколько дней, а не только 12 июля, как считается. 12 июля Ставка ВГК бросила в бой свои резервы. Еще до окончания сражения на Прохоровском плацдарме германское командование приняло решение свернуть «Цитадель». После этого противник стремился выбить у Красной армии максимум танков, чтобы те не смогли нанести ответный удар. Решить эту задачу немцам не удалось.

Самое крупное танковое сражение на северном фасе Курской дуги произошло на Соборовском поле, через которое пролегал кратчайший путь от Орла на Курск. Здесь немцы, в отличие от Прохоровки, имели перевес по числу задействованной бронетехники. Их главный удар был направлен на Ольховатку. Ожесточенные бои продолжались с 5 по 10 июля. Понеся большие потери, противник сумел вклиниться в советскую оборону всего на 6–8 км.

Советский контрудар

– С какими трудностями и проблемами столкнулась Красная армия после перехода в контрнаступление?

– Основная проблема состояла в том, что расположение советских войск в большей степени отвечало оборонительным задачам. Это затрудняло переход в наступление, но к нему перешли, не проведя перегруппировки сил. Маршал Рокоссовский в мемуарах писал: «…была проявлена излишняя поспешность, которая, по-моему, не вызывалась сложившейся обстановкой. В результате войска на решающих направлениях выступили без достаточной подготовки. Стремительного броска не получилось. Операция приняла затяжной характер. Вместо окружения и разгрома противника мы, по существу, лишь выталкивали его из Орловского выступа». Центральный фронт понес большие потери.

– А что было на южном фасе?

– Наступательная операция «Полководец Румянцев» на юге проходила не так драматично, как операция «Кутузов» на севере. Хотя и Ватутину, предлагавшему осуществить охват войск противника, пришлось наносить дробящие удары. На южном фасе действовать было проще, поскольку немцы отвели значительную часть наступавших здесь войск. Их перебросили на другие участки советско-германского фронта.

Серьезные проблемы Красной армии создала крупная группировка люфтваффе, собранная со всего Восточного фронта. Действия германской авиации на Курской дуге были более активными, чем во время советских контрнаступлений под Москвой и Сталинградом. После перехода наших войск в наступление немецкие бомбардировщики начали наносить по ним массированные удары, что существенно замедлило продвижение вперед. Так, на северном фасе 1-й гвардейский танковый корпус Брянского фронта был на сутки остановлен в лесах.

И на южном фасе 1-я танковая армия генерал-лейтенанта танковых войск Михаила Катукова наибольшие потери понесла от вражеской авиации. Несмотря на это, если выбирать героя Курской дуги уровня командарма, для меня им, безусловно, является Катуков. На оборонительном этапе битвы его армия, противостоявшая удару крупных сил противника, включая около 200 «пантер», нанесла неприятелю огромный урон. А затем она стала лидером контрнаступления Воронежского фронта.

Советские танки Т-34 и пехота в контратаке на Курской дуге. Воронежский фронт, июль 1943 года

Завершение коренного перелома

– Насколько сильно на ход Курской битвы повлияла начавшаяся 10 июля 1943 года Сицилийская десантная операция англо-американских войск? Какие силы были в ней задействованы?

– Сицилийская операция, вопреки утверждениям западной историографии, которым после войны вторил в мемуарах бывший командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн, влияния на события на советско-германском фронте не оказала вообще. Для обороны Италии привлекались те войска, которые там находились с весны 1943 года. В июле на Сицилии было 67 тыс. немцев и 252 тыс. человек различных силовых ведомств Италии, в том числе 192 тыс. военнослужащих. Англичан и американцев в первом эшелоне высадки насчитывалось 160 тыс. В целом союзники перебросили на Сицилию 467 тыс. человек. Да, там был задействован батальон «тигров». Его использование в Курской битве привело бы к увеличению потерь Красной армии, но не более того. Ни в коем случае нельзя говорить, что 10 июля союзники высадились на Сицилии и это заставило немцев свернуть операцию «Цитадель». Это неправда!

Остановить «Цитадель» заставил, во-первых, провал наступления на северном фасе Курской дуги, а во-вторых, полученные германской разведкой сведения о перегруппировке советских войск Южного и Юго-Западного фронтов для удара на Донбасском направлении. С экономической точки зрения Донбасс был для Германии важнейшим регионом, который нельзя было терять. Гитлер лично уделял этому вопросу большое внимание. Поэтому, ставя на одну чашу весов Донбасс, а на другую – Сицилию, мы видим, что первый перевешивает с огромным запасом.

– Как вы оцениваете общие итоги Курской битвы? Каково значение победы в ней в контексте Второй мировой войны?

– Главным итогом битвы стала утрата вермахтом стратегической инициативы. Причем она была утрачена навсегда. С тех пор проводить крупные наступления со стратегическими целями на советско-германском фронте немецкая армия уже не могла. В контексте Второй мировой эта утрата привела к тому, что Германия была вынуждена перейти к оборонительной стратегии. А это был путь к поражению в войне.

– Правильно ли говорить о завершении коренного перелома в войне?

– Да, правильно. Несмотря на то что этот термин заезженный, по сути он верный и справедливый. Именно так и произошло. До Курской битвы успех в летних кампаниях был на стороне Германии. Это сражение показало, что Красная армия может бить немцев не только зимой, а круглогодично. Во всем мире появилась уже не надежда, а уверенность в том, что победа во Второй мировой войне будет на стороне антигитлеровской коалиции.

Колонна пленных немецких солдат в районе Курска. 1943 год

Силы сторон 

Перед Курской битвой численность войск советского Центрального фронта составляла 711,6 тыс. человек, а Воронежского – 625,6 тыс. Всего – 1337,2 тыс. человек. Уже в ходе Курской оборонительной операции (5–12 июля 1943 года) из развернутого в резерве Степного фронта к ним добавились 295 тыс. солдат и офицеров. Немецкие группы армий «Центр» и «Юг» к началу операции «Цитадель» в сумме насчитывали 900 тыс. человек. Вскоре германское командование дополнительно привлекло еще 50 тыс. военнослужащих. Таким образом, в первой фазе битвы участвовало более 2,5 млн человек. Затем, уже в ходе стратегических наступательных операций Красной армии – Орловской (кодовое название «Кутузов», 12 июля – 18 августа 1943 года) и Белгородско-Харьковской («Полководец Румянцев», 3–23 августа), обе стороны снова бросили в бой дополнительные силы. Всего в сражениях на Курской дуге приняли участие 4 154 300 человек.

Потери в живой силе

Общие потери Красной армии – убитыми, пропавшими без вести, ранеными, заболевшими – в ходе Курской битвы составили 864 тыс. человек. В том числе безвозвратные потери – 254,5 тыс. По немецким данным, общие потери вермахта достигли 220 тыс. человек, из которых 65 тыс. – убитыми и пропавшими без вести. Однако есть основания подозревать, что эти заявленные немцами цифры занижены на 20–30%. В целом соотношение потерь сторон летом 1943 года оказалось уже гораздо лучше, чем в боях 1942-го под Ржевом. Высокие потери советских войск обуславливались необходимостью прорывать оборону, которую противник выстраивал на протяжении многих месяцев, и общей военно-стратегической обстановкой, связанной с высокой активностью вражеской авиации и появлением у немцев новых образцов бронетехники. Сказался и неоптимальный характер наступательных планов советского командования: наступали там, куда было быстрее перегруппироваться из оборонительной конфигурации.

Реакция в мире

Важным итогом сражения на Курской дуге стал окончательный отказ Японии и Турции вступить в войну против СССР. Швеция, снабжавшая Германию стратегическим сырьем и предоставлявшая вермахту транзит в Норвегию и Финляндию, в день освобождения Орла и Белгорода – 5 августа 1943 года – закрыла транзит немецких военнослужащих и материалов. Реакция лидеров США и Великобритании на победу Красной армии в Курской битве была не такой радостной, как после Сталинграда. 28 июля, в разгар советского наступления на Орловском направлении, президент США Франклин Рузвельт в «беседе у камина» говорил в основном о действиях союзников по антигитлеровской коалиции на острове Сицилия. Иосифа Сталина он поздравил с победой в личном письме, как и британский премьер-министр Уинстон Черчилль, который 12 августа выразил Сталину «свои искренние поздравления с недавними весьма значительными победами, одержанными русскими армиями под Орлом и Белгородом» в строго секретном послании. Американские и британские журналисты также основное внимание уделяли именно Сицилийской десантной операции, рассматривая ее как главный фактор «спасения России» от немецкого наступления. О битве на Курской дуге писали скупо, искажая события с целью принизить их значение во Второй мировой войне.

Операция «Хаски»

На шестой день Курской битвы, 10 июля 1943 года, войска США, Великобритании и Канады вместе с крупными силами флота и авиации одновременно с моря и с воздуха начали высадку на Сицилии, дав старт Итальянской кампании союзников. Решение о проведении этой операции, получившей кодовое название «Хаски», президент США Франклин Рузвельт и британский премьер-министр Уинстон Черчилль приняли на переговорах в Касабланке в январе 1943 года. Общее командование союзными силами осуществлял американский генерал Дуайт Эйзенхауэр. Войскам союзников противостояли 6-я итальянская армия под командованием генерала Альфредо Гуццони и 14-й немецкий танковый корпус. Их сопротивление оказалось недолгим. Уже 22 июля союзники заняли Палермо, а 17 августа вошли в Мессину, полностью очистив остров от сил противника и завершив Сицилийскую операцию за шесть дней до окончания Курской битвы. Между тем еще 25 июля в Риме был свергнут и арестован диктатор Бенито Муссолини. В дальнейшем Сицилия использовалась союзниками в качестве плацдарма для высадки войск на Апеннинский полуостров.

Что почитать?

Щекотихин Е.Е. Орловская битва – два года: факты, статистика, анализ. В 2 кн. Орел, 2008

Исаев А.В. Легендарный 1943. Коренной перелом в ВОВ. М., 2021