Первые герои

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная. Ее первые месяцы были самыми тяжелыми для Красной армии, но именно в это время был сорван немецкий план молниеносной войны

Олег Назаров, доктор исторических наук; Евгений Тростин

Стратегическая инициатива в начале войны принадлежала вермахту, но даже в этих условиях бойцы и командиры Красной армии доказали: врагу можно и нужно противостоять. Подвиги героев первых дней Великой Отечественной стали священными вехами в истории – без их мужества судьба страны могла бы быть иной. Вспомним о них.

Звезда лейтенанта Здоровцева

Уроженец хутора Золотаревка Ростовской области Степан Здоровцев окончил Сталинградское военное авиационное училище осенью 1940 года. Службу начал в 158-м истребительном авиаполку, который базировался под Псковом на аэродроме Кресты. Летчик упорно совершенствовал мастерство: самостоятельно отрабатывал новые приемы воздушной стрельбы, окончил курсы командиров звеньев. Незадолго до войны он участвовал в воздушном параде в Ленинграде – его истребитель лихо пронесся над Дворцовой площадью, тогда носившей имя Урицкого.

Их полк подняли по тревоге на рассвете 22 июня 1941 года. Последующие дни превратились в череду непрерывных боевых вылетов. Горючего, к счастью, хватало. Хотя народ видел в летчиках настоящих героев, реальность первых дней была жестока: тысячи советских самолетов сгорели на аэродромах, а немцы господствовали в небе на западных рубежах нашей страны. К борьбе с ними оказались готовы немногие.

Пока части Красной армии – пехота, артиллерия, танки – отступали за Западную Двину, истребители вступили в схватку с асами люфтваффе, прикрывая от воздушных атак Псков, Остров и стратегические коммуникации. 28 июня Здоровцев получил приказ перехватить вражеский бомбардировщик, двигавшийся к их аэродрому. Молниеносно обнаружив цель, он занял выгодную позицию, сблизился сверху и точной пулеметной очередью отправил пылающий фашистский самолет в пике. Это была первая победа молодого летчика.

На следующий день звено советских истребителей маневрировало над Островом, когда в небе появилось около 10 немецких бомбардировщиков под прикрытием мессершмиттов. Здоровцев и его товарищи вступили в бой. Пулеметной очередью он вывел из строя стрелка юнкерса. Когда бомбардировщик попытался уйти, советский летчик бросился в погоню, хотя обнаружил, что истратил в этом сражении весь боекомплект. Но самолет – это тоже оружие. Точным таранным ударом – винтом по хвосту вражеской машины – Здоровцев рассек немецкий самолет, который рухнул в пике. Успевших выпрыгнуть с парашютами гитлеровцев взяли в плен.

Несмотря на поврежденный винт, Здоровцев сумел посадить свой И-16 на родном аэродроме, преодолев 80 км на израненной машине.

8 июля 1941 года указом Президиума Верховного Совета СССР Степану Здоровцеву, Петру Харитонову и Михаилу Жукову – первым летчикам, совершившим успешные тараны в этой войне, – были присвоены звания Героев Советского Союза. Они стали первыми кавалерами «Золотой Звезды» Великой Отечественной.

9 июля однополчане поздравили Здоровцева с высокой наградой, и в тот же день младший лейтенант вылетел на разведку. В небе над Псковом он столкнулся с группой немецких истребителей. Верный своему характеру, летчик вступил в неравный бой, который стал для него последним. Степан Здоровцев воевал всего 18 дней, но навсегда вписал свое имя в историю этой войны. Сегодня в его честь названы улицы в Волгограде, Астрахани, Санкт-Петербурге и Константиновске. В Астрахани, где будущий герой в юности работал на судоремонтном заводе, установлен памятник человеку, который одним из первых в серии воздушных боев доказал, что молодые советские летчики-истребители не пасуют перед немцами.

Герой Советского Союза летчик-истребитель Степан Здоровцев

«Гадов-немцев бьем»

Леонид Петровский происходил из видной семьи большевиков: он был сыном Григория Петровского, председателя большевистской фракции в Четвертой Государственной Думе и кандидата в члены Политбюро ЦК ВКП(б). Сам Леонид примкнул к партии и Красной гвардии не позднее 1917 года, а впоследствии продолжил службу в Красной армии. К 1941 году он дослужился до звания комкора и командовал 63-м стрелковым корпусом, базировавшимся в Приволжском военном округе. В середине июня корпус был переброшен для усиления войск Белорусского военного округа. Первые эшелоны прибыли к месту назначения 21 июня, остальные его части встретили войну на пути к Гомелю.

3 июля бойцы 63-го стрелкового корпуса 21-й армии Центрального фронта успешно отразили попытки гитлеровцев форсировать Днепр. Однако уже на следующий день противнику удалось переправиться северо-восточнее Рогачева, прорвав оборону 61-й стрелковой дивизии. Петровский немедленно организовал контрудар силами 61-й и 167-й дивизий, который оказался настолько эффективным, что немцы были вынуждены отступить на исходные позиции. 13 июля части корпуса Петровского перешли в наступление, освободив Жлобин и Рогачев. Продолжая развивать успех, к концу месяца они продвинулись в направлении Бобруйска на 30 км, глубоко вклинившись в оборону противника. 31 июля в штаб корпуса пришло известие о том, что за умелое руководство боевыми действиями комкору присвоили звание генерал-лейтенанта, а его командирам дивизий комбригу Василию Раковскому, полковникам Николаю Прищепе и Якову Фоканову – звания генерал-майоров. В письме семье Петровский кратко сообщил о наградах, добавив: «Гадов-немцев бьем и бить будем нещадно».

12 августа расположение 63-го корпуса посетил новый командующий Центральным фронтом генерал-лейтенант Михаил Ефремов. На следующий день он назначил Петровского исполняющим обязанности командующего 21-й армией. Поздно вечером за ним прибыл самолет. После войны возникла версия, что это была попытка эвакуировать комкора в связи с угрозой окружения, однако это противоречит хронологии событий: 13 августа 63-й корпус еще не был окружен, хотя его положение действительно осложнялось. Петровский отказался покинуть своих солдат, отправив на самолете тяжелораненого бойца и попросив отсрочить свое вступление в должность.

Ранним утром 14 августа гитлеровцы перешли в решительное наступление. 67-й и 66-й стрелковые корпуса 21-й армии, не выдержав мощного удара превосходящих сил противника, начали отступать. Петровский, лишенный связи со штабом армии (где в это время шел бой с прорвавшимися немцами), не располагал информацией об угрожающей ситуации на соседних участках. К исходу дня державший стойкую оборону 63-й корпус оказался в окружении.

После трех суток ожесточенных боев Петровский отдал приказ о подготовке к прорыву. Изучив проект приказа 154-й стрелковой дивизии, он лично дополнил его принципиально важным пунктом: «Всему начсоставу, вне зависимости от звания и занимаемой должности – в период ночной атаки и вплоть до соединения частей корпуса с основными силами Красной армии находиться в передовых цепях, имея при себе эффективное оружие, с задачей объединить вокруг себя весь личный состав дивизии».

В 3 часа ночи 17 августа части корпуса начали прорыв из окружения. За ними следовал обоз с более чем тысячей раненых бойцов. Для прикрытия тыла был оставлен 307-й стрелковый полк 61-й дивизии. Когда красноармейцы вышли на опушку Хальчинского леса, немцы открыли мощный артиллерийский огонь. Военный историк Владимир Мельников отмечает: «После ожесточенного и неудачного для частей 154-й сд боя в районе Скепни прорыв из окружения превратился в неконтролируемый процесс. Дальше все прорывались из окружения как могли: группами, поодиночке, отдельными мелкими подразделениями. <…> По всей видимости, в период следования в северо-восточном направлении от Скепни на Руденку группа Петровского была вынуждена принять бой, а затем оказалась рассеянной». Тело генерала с документами было обнаружено немцами на обочине дороги между деревнями Скепня и Руденка. Последние минуты жизни Петровского свидетельствуют о его мужестве: предпоследней пулей он убил гитлеровца, после чего, вероятно, застрелился, чтобы избежать плена. Немецкий полковник Хэккер приказал похоронить Петровского на месте гибели и установить на могиле крест с надписью на немецком языке. 13 июня 1944 года останки генерал-лейтенанта Леонида Петровского с воинскими почестями и в присутствии родственников перезахоронили в Старой Рудне Жлобинского района Гомельской области Белорусской ССР, где герою поставили памятник.

Танк КВ-1 в бою. 1941 год

Последняя фотография Леонида Петровского. Конец июля 1941 года

Генерал Леонид Петровский был сыном Григория Петровского, председателя большевистской фракции в Четвертой Государственной Думе и кандидата в члены Политбюро ЦК ВКП(б)

Истребитель танков

13 июля 1941 года в ожесточенном бою у села Филяновка Хмельницкой области Украинской ССР отличился наводчик орудия 680-го стрелкового полка 169-й стрелковой дивизии 18-й армии Южного фронта красноармеец Яков Кольчак. Его расчет вступил в схватку с 9-м батальоном 1-й моторизованной бригады Подвижного корпуса генерала Белы Миклоша. С первых выстрелов артиллеристы подбили два венгерских легких танка «Тольди I». Однако противник, оправившись, открыл шквальный огонь, которым был уничтожен весь орудийный расчет – в живых остался только Кольчак. Несмотря на гибель товарищей, красноармеец продолжил бой в одиночку: подносил снаряды, заряжал и наводил орудие, метко поражая врага. Вскоре он уничтожил еще два танка. Бой закончился лишь после того, как Кольчак, получив ранение и контузию, был захвачен в плен.

Свидетельства того боя сохранились и с противоположной стороны – в книге «Magyar Steel» («Венгерская сталь»). Но венгры признали потерю лишь двух танков: машины капитана Тибора Карпатя и сержанта Паля Хабеля. Как бы то ни было, уже 17 июля командир 169-й стрелковой дивизии генерал-майор Иван Турунов представил Кольчака к награде. Командующий 18-й армией генерал-лейтенант Андрей Смирнов наложил резолюцию: «Достоин присвоения звания Героя Советского Союза. Дрался до тех пор, пока его орудие не было раздавлено танком». 2 августа 1941 года красноармеец Кольчак Яков Харитонович стал первым артиллеристом – Героем Советского Союза в Великой Отечественной войне. Судьба же тех, кто поддержал его награждение, сложилась трагически: на следующий день в Первомайске генерал-майор Турунов был тяжело ранен на командном пункте дивизии и 5 августа скончался в госпитале. А 8 октября в Запорожской области генерал-лейтенант Смирнов погиб при попытке выхода из окружения (по некоторым данным, застрелился).

Сам Яков Кольчак провел в плену три долгих года. После освобождения он воевал в составе штрафной роты – и вновь проявил мужество, за что был награжден орденами Отечественной войны 2-й степени и Красной Звезды. В ноябре 1945-го старшину Кольчака демобилизовали. «Золотую Звезду» Героя Советского Союза за подвиг, совершенный 13 июля 1941-го, он получил только 25 марта 1947 года в Кремле. Яков Харитонович скончался 7 марта 1955 года и был похоронен в селе Вороново Вознесенского района Николаевской области.

Герой Советского Союза Яков Кольчак. 1941 год

От Припяти до Днепра

Михаил Потапов родился в октябре 1902 года в селе Мочалово Юхновского уезда Смоленской губернии (ныне Калужская область). В 1920-м вступил в Красную армию и постепенно заслужил доверие Георгия Жукова, который взял его своим заместителем во время конфликта на Халхин-Голе. К началу Великой Отечественной войны генерал-майор танковых войск Потапов был готов к испытаниям: уже 18 июня 1941 года он выдвинул 45-ю стрелковую дивизию в леса, отведя ее на 8 км от границы. Возглавляемая им 5-я армия Юго-Западного фронта, оборонявшая 170-километровый участок в районе Припятских болот, стала для немцев «костью в горле». Используя лесистую и болотистую местность, войска Потапова наносили по гитлеровцам эффективные контрудары. 12 июля 1941 года штаб 14-й танковой дивизии вермахта докладывал: «Положение в ближнем тылу и на северном фланге оказалось критическим, так как Пятая русская армия атаковала из лесного массива, чтобы прорваться к Новограду-Волынскому. Службы тыла теперь были отрезаны, и вследствие этого обеспечение солдат стало невозможным».

Левый фланг германской группы армий «Юг», стремившийся ликвидировать угрозу с севера, завяз в боях с армией Потапова. Немцам пришлось перебрасывать дополнительные силы, чтобы справиться с этой неожиданной проблемой. 19 июля Гитлер в своей директиве потребовал: «Вражеская 5-я армия должна быть быстро и решительно разбита». Однако выполнить приказ не удалось, и 30 июля фюрер конкретизировал задачу: «5-ю Красную армию… вынудить к сражению западнее Днепра и уничтожить». Когда и это не принесло результата, 13 августа Гитлер в ярости повторил: «5-я армия русских должна быть… наконец уничтожена». К тому моменту командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Герд фон Рунштедт был вынужден приостановить наступление на Киев – настолько серьезной оказалась угроза 5-й армии. Ее действия стали ключевым фактором в срыве блицкрига. 21 августа фюрер подписал директиву из пяти пунктов, три из которых были посвящены одной цели – уничтожению 5-й армии!

За два месяца тяжелых боев 5-я армия понесла огромные потери. Под натиском многократно превосходящих сил противника она отступила за Днепр, где удача отвернулась от Потапова. В ночь на 24 августа немцы форсировали Днепр и захватили плацдарм у Окуниново, в 60 км севернее Киева. Разрешение на отступление Ставка не давала ни армии Потапова, ни другим частям фронта. Оно было получено лишь вечером 14 сентября, когда под Лохвицей (Полтавская область) сомкнулись клещи 1-й и 2-й танковых групп, образовав киевский котел. Последний бой Потапов принял 21 сентября в составе сводного отряда, состоявшего из бойцов и командиров 5-й армии и штаба фронта. В том бою генерал был контужен и потерял сознание – его сочли погибшим, а документы передали командиру 15-го стрелкового корпуса генерал-майору артиллерии Кириллу Москаленко.

Через трое суток Потапова захватили в плен. Даже гитлеровские следователи отмечали, что советский генерал «в качестве пленного держался с достоинством», а «по вопросам стратегического свойства ссылался на свою неосведомленность». Позже он отверг предложения о сотрудничестве с власовцами из РОА. В апреле 1945 года его освободили союзники. После семимесячной проверки Потапова восстановили в звании генерал-майора и вернули в армию. Генерал-полковник Михаил Иванович Потапов умер 26 января 1965 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Генерал-майор танковых войск Михаил Потапов. Довоенное фото