«Рождественский подарок» Вьетнаму от Ричарда Никсона

Пятьдесят лет назад началась операция Linebacker II, в ходе которой 207 бомбардировщиков Boeing B-52 Stratofortress сбросили на Северный Вьетнам более 15 000 тонн бомб.

Исторические события по прошествии времени, бывает, «меняют окраску» – процесс переоценки ценностей возникает (или нет) под воздействием вновь открывшихся обстоятельств, как любят писать следователи, оперативники и авторы детективов. В случае с фактами из «давно минувших дней, преданий старины глубокой» такими обстоятельствами обычно бывает «современное прочтение ушедших в историю событий». А точнее – желание ряда стран и отдельных политиков подправить свой имидж, изрядно подпорченный определенными негативными действиями, совершенными в прошлом. Однако не всегда прессе удается представить картину, оправдывающую нечеловеческие решения, принятые сильными мира сего (вспомним, хотя бы «пробирку Пауэлла» с последовавшим затем вторжением американцев в Ирак или интервенцию НАТО в Ливию, объясняемую желанием остановить шедшую  в стране гражданскую войну). Бывают исторические события настолько заметные, что «отбелить» их не удается и через пятьдесят лет.

Одно из таких – жуткая, бесчеловечная операция американских войск Linebacker II, начавшаяся ровно полвека назад. Ковровая бомбардировка Ханоя, Хайфона и их окрестностей, задумывавшаяся, как последний и решительный бой, который должен принести янки итоговую победу во вьетнамской войне. Сегодня, отмечая трагический «юбилей» этого события, западные СМИ мягко набрасывают, что «летчики не одобряли приказ бомбить, но подчинялись ему, поскольку не имели права его обсуждать». Вряд ли эта формулировка способна создать у читателя желание все понять и простить. Но как начало долгого пути к стиранию происшедшего из памяти человечества вполне годится.

Мы же постараемся вспомнить все. Надеясь, что «никогда не забыть» прошлое создает возможность для «никогда не повторится» в будущем.

Либо пан, либо пропал

«Я не хочу больше слышать чушь о том, что мы не смогли поразить ту или иную цель. Сегодня вы получаете шанс использовать всю военную мощь, чтобы выиграть эту войну, и если вы ее не выиграете, я буду считать вас виновными», – сказал президент Ричард Никсон командующим операцией Джону Д. Райану, Джону В. Фогту-младшему и Джону К. Мейеру за несколько часов до ее начала. 

В 19:45 18 декабря 1972 года, с авиабазы ​​Андерсен на Гуаме вылетели первые самолеты, направлявшиеся в Северный Вьетнам. Под крыльями каждый из них нес более 25 тонн бомб, чего достаточно было для того, чтобы стереть с лица земли все живое и неживое на площади, равной тридцати футбольным полям.

Linebacker II. Крупнейшая воздушная атака, проведенная США с начала Второй мировой войны.

За одиннадцать дней, что длилась эта кампания, кроме 207 «Стратосферных крепостей», сбросивших более 15 000 тонн бомб в 729 самолето-вылетах, было задействовано еще около двух тысяч самолетов тактической и вспомогательной авиации. Которые тоже стреляли, бомбили, утюжили «объекты военной инфраструктуры». А в случае отсутствия последней просто крушили все, что попадется под руку (что чаще бывало) – дома мирных граждан, текстильные фабрики, терминалы морского порта, больницы, детские сады, школы и т.д. 

Тактическая авиация сбросила еще 5000 тонн взрывчатки – таким образом, общая сила удара в ходе операции достигла 20 килотонн, ровно столько же в тротиловом эквиваленте имел заряд атомной бомбы, сброшенной американцами на Нагасаки в сентябре 1945 г. Linebacker II является самой интенсивной бомбардировочной операцией Вашингтона во Вьетнамской войне. И фактически самым последним заметным военным действием США во Вьетнаме – всего через месяц после окончания 11-дневной непрерывной бомбежки северовьетнамских городов американцы подписали Парижское соглашение, в соответствии с которым покинули территорию небольшого, но очень стойкого азиатского государства. Возможно, по причине понимания в тот момент конфликта ненужности этого нападения реакция американской и международной прессы на Linebacker II была крайне неблагоприятной.

28 декабря 1972 года, в тот же день, когда из Белого дома было приказано прекратить атаки, газета Washington Post назвала упомянутую операцию «самым жестоким и абсурдным актом войны, когда-либо совершенным одним суверенным народом против другого». Заголовок статьи в New York Times, опубликованной двумя днями раньше, был просто убийственным: «Мировой позор». В германской Zeit можно было прочитать: «Даже союзники должны квалифицировать это как преступление против человечности». А британская Times придерживалась мнения, что «человек, горячо желающий мира (имеется в виду президент Соединенных Штатов) приказы проводить стирающие с лица земли все живое и неживое бомбардировки не имеет права». Другая английская газета – Daily Mirror – вынесла в титул репортажа о Linebacker II: «Паводок смерти от Никсона на Рождество».

«Вот дерьмо!»

Нежелание летчиков участвовать в ковровой бомбардировке, которая, по словам экс-редактора Daily Telegraph Макса Хастингса, «американцев спасти уже не могла» наиболее ярко отражено в его книге «Вьетнамская война: эпическая трагедия, 1945–1975».

«Парни, ваша цель сегодня… Ханой! – объявил полковник Джеймс Маккарти в 11 часов утра в комнате для брифингов экипажа B-52», – пишет Хастингс. И цитирует одного из участников бомбардировки пилота Винса Осборна:

«Я уверен, что Маккарти ожидал аплодисментов, но экипажи просто сидели на своих местах, выглядя предельно серьезными и, кажется, мысленно крича: «Вот дерьмо!». 

Другой летчик, капитан Эд Петерсен, позднее прокомментировал журналисту: «Я вообще поначалу думал, что полковник пошутил. Неудачно, но солдатский юмор – сами знаете – штука неуклюжая. К несчастью для измученных пилотов, обитавших на базе ВВС «Андерсен» уже тот промежуток времени, что кажется бесконечностью, юмора в словах Маккарти не было ни на унцию».

По словам Хастингса, 12 000 солдат – гарнизон расположенной на острове Гуам  базы – жили (нет, правильнее – толклись) в тесном пространстве, размером с городской квартал. «Из-за плохих условий бытия они называли себя военнопленными или «Узниками Гуама» (в американской армии в ходу испаноязычное название пленных prisioneros de guerra, первые буквы которого совпадают с prisioneros de Guam» - прим. авт.). Меньше всего им хотелось лететь кого-нибудь бомбить в тот момент, когда уже было ясно, что война находится на своем последнем этапе и очень немногие верили, что окончательная победа может быть достигнута. Несмотря на бравурные речи президента о «несокрушимой военной мощи» Соединенных Штатов».

«Никто не хотел умереть последним в войне, в которой невозможно победить, – приводит в своей книге Хастингс слова командующего флотом Джона Николса. – Едва прозвучали слова полковника Маккарти, как войсковые капелланы бросились читать личному составу молитвы на случай возможной гибели солдат в ходе предстоящей операции. Некоторым это помогло, а другие, наоборот, почувствовали себя плохо. А затем все отправились к своим самолетам, нагруженным спасательными средствами, вспомогательным вооружением, ящиками с пайками, одеялами на случай отказа отопления, большими папками с техническими инструкциями по устройствам, астрономическими навигационными данными, секретной информацией и расчетными таблицами для бомбометания. От того, что неофициально называлось «рождественскими взрывами», не было пути назад».

Кто кого принудил вернуться к переговорам?

Конечная цель операции Linebacker II заключалась в том, чтобы добиться уступок от правительства Северного Вьетнама за столом переговоров, шедших к тому времени в Париже уже четыре года и без особого успеха. 

14 декабря 1972 года Никсон и его госсекретарь Генри Киссинджер телеграфировали в Ханой, предупреждая азиатов о «суровых последствиях», если они, покинувшие переговоры днем раньше «со всей серьезностью не вернутся за стол в течение ближайших 72 часов». На следующий день после истечения назначенного срока началась самая разрушительная воздушная атака на северовьетнамскую столицу. Как и предупредил президент США, он не хотел «больше слышать чушь» и отдал приказ.

Первые B-52 сбросили бомбы на аэропорты Хоалак, Кеп и Фук Йен. Следующими объектами бомбометания стали промышленный район Тхайнгуен и железнодорожная станция Йен Бьен… Перечислять цели, по которым «разгружались» бомберы можно долго: американская авиация работала практически без пауз. Отбомбившиеся уходили на заправку и пополнение боезапаса, им на смену приходили новые.

Об интенсивности ударов могут свидетельствовать приводимые Хастингсом реплики летчиков, не стеснявшихся заявлять о «смертельной усталости от выполняемой работы».

«Мы выдержали четыре или пять боевых тревог и все были измотаны недосыпанием и стрессом. Каждый раз, когда мы слышали сирену, все сбрасывали с себя одеяла, обувались и бежали к своим машинам, несмотря на сильный и пронизывающий холод», – рассказывали летчики.

После первого дня кампании почти все экипажи США заявили, что попали по своим целям. Три B-52 были потеряны, еще три серьезно повреждены. Пилоты с тревогой восприняли известие о том, что многим придется снова действовать следующей ночью и что им придется летать по тому же маршруту. Это их беспокоило – они боялись, что станут легкой мишенью для вьетнамских зениток, операторы которых уже усвоили преподанный урок. Так и случилось. Только по официальным американским данным вьетнамцы сбили 16 В-52 и 12 машин тактической авиации. Погибло 43 члена американских экипажей, еще 49 попали в плен. По статистике Ханоя все было для агрессора куда хуже – 81 сбитый (из них – 34 «пятьдесят вторых»). «Мы были как утки-мишени в ярмарочном тире», – делились впечатлениями некоторые пилоты.

Несмотря на это, первые три дня были признаны штатовскими военачальниками успешными. Большинство выявленных целей были разрушены полностью или получили серьезные повреждения. 

У непосредственных исполнителей акции, однако, оценка была другая, говорится упомянутой выше «Эпической трагедии»:

«За два дня было совершено более 300 самолето-вылетов, в которых янки потеряли девять B-52. После этого летчики всерьез заговорили о необходимости отказаться от продолжения атак. В офицерском клубе базы «Андерсен» висела густая атмосфера страха, мужчины, ранее казавшиеся смелыми, испуганно жались друг к другу, будто рассчитывая, что соприкосновение их душ на земле защитит их от смерти в воздухе».

Больше ада! И госпитальный «рай»

Согласно инсайдерской информации Daily Mail, почерпнутой из секретных архивов, «президент Никсон был крайне недоволен бомбардировками, назвав их результаты нулевыми». В релизе Белого дома для прессы же операция была подана как большой успех (ну, еще бы – в ее ходе погибло несколько десятков тысяч вьетнамцев. То, что они были мирными жителями, администрация Никсона предпочла не сообщать).

На волне «успеха» Объединенный комитет начальников штабов американских вооруженных сил приказал продолжить и интенсифицировать Linebacker II, увеличив количество вылетов за счет сокращения периодов отдыха экипажей. Более дюжины пилотов предпочли после этого приказа укрыться в лазарете, чтобы больше не играть в орлянку с судьбой, роль которой исполняла вьетнамская ПВО.

После 36-часового перерыва на Рождество полеты B-52 были возобновлены тщательно спланированной и скоординированной атакой, в ходе которой было задействовано еще 120 самолетов. Однако число летчиков, внезапно заболевших и слегших в госпиталь, достигло к этому моменту сорока. Некоторые из числа не сумевших «сесть на бюллетень», бастовали и даже дезертировали, а другие игнорировали приказ подойти к цели, предпочитая разгружать свои бомболюки с высоты, куда не доставали ракеты «земля – воздух» обороняющихся. Многие «крепости» уклонялись от боевого курса в сторону, где риск быть сбитым был существенно меньшим.

Операция «Linebacker II» была остановлена ​​в полночь 29 декабря. После чего с обеих сторон зазвучали победные реляции и через несколько дней возобновились переговоры о мире в Париже. В Ханое считали, что сопротивление обратило агрессора в бегство. Никсон и его команда уверяли всех, что именно состоявшиеся бомбардировки принудили Северный Вьетнам к миру.

27 января глава Госдепа Генри Киссинджер и главный переговорщик от Северного Вьетнама Ле Дык Тхо подписали во французской столице мирный договор. Их усилия были отмечены Нобелевской премией мира в 1973 году.

Что-то, что не устраивало часть мирового политического класса. Сенатор Эдвард Кеннеди заявил, что теракты «должны оскорбить совесть всех американцев». В Канберре новое лейбористское правительство Гофа Уитлама дистанцировалось от Соединенных Штатов и публично осудило операцию Linebacker II. Один из министров, Том Урен, осудил «бандитский менталитет» Никсона и Киссинджера. А другой оценил воздушную кампанию как «самый чудовищный поступок в истории человечества, типичный для безумцев».

Как бы то ни было, а именно операция Linebacker II явилась событием, по итогам которого для США (в соответствии с Парижскими соглашениями) война во Вьетнаме закончилась. К 29 марта 1973 года с территории этой азиатской страны были выведены все американские войска, а 1 апреля Ханой передал Вашингтону пленных янки.

Большинство военных экспертов склоняется к мнению, что во Вьетнаме погибли более 318 000 американских солдат, а еще 1,3 млн были ранены. На территорию многострадального азиатского государства американцы сбросили четыре миллиона тонн бомб и 75 миллионов литров гербицида Agent Orange, что вызвало у населения страны всевозможные заболевания. Последствия войны и сегодня продолжают негативно отражаться на здоровье тысяч вьетнамских детей.