Одобрено адмиралом Нахимовым

Эта картина признана шедевром русской морской баталистики. 

Иван Айвазовский внимательно следил за ходом русско-турецкой войны, которая разразилась в 1853 году. Узнав о блестящих результатах Синопского боя, в котором эскадра адмирала Павла Нахимова наголову разбила османский флот, Айвазовский без промедлений приступил к сбору сведений, которые пригодились в работе над синопскими полотнами. Их было два. На первом великий маринист запечатлел самое начало боя: утро, слегка вздымающиеся волны, серое небо. Обе эскадры целы и невредимы. Вторая картина показывает нам итоги морского сражения: нерушимой скалой стоят корабли Нахимова, а от врагов остались лишь догорающие суда. Их гибель отразилась в морских волнах, при свете редких звёзд. Всё пространство залито огненным цветом на фоне ночного мрака. Догорают вражеские корабли, разлетаются щепки, а море стало ещё спокойнее. Поражает этот насыщенный красный тон. 

Во время работы Айвазовский беседовал со многими участниками сражения и добился не только неизменно присущей ему выразительности, но и исторической достоверности. Картины были готовы к концу года и вскоре произвели ажиотаж на выставке. Сам адмирал Нахимов был доволен работой художника. Особенно понравилась флотоводцу вторая — ночная — картина. Он отметил удивительную точность в изображении моря, ночной атмосферы и результатов грандиозного боя — последнего крупного морского сражения парусников.