Было дело при кагуле…

Даниэль Николаус Ходовецкий (1726–1801) — польский и немецкий художник — родился в Гданьске, с юности жил в Берлине и под старость лет стал директором Берлинской академии художеств. Он  был мастером изящного бытового рисунка, кроме того, прославился как иллюстратор, создал особый тип миниатюрно тонкой гравюры, которую виртуозно выполнял самолично. До сих пор его гравюры вызывают восторги знатоков. Но Ходовецкий не чурался и живописи. Не раз по заказу знаменитых и родовитых персон он создавал их парадные портреты.

К батальной живописи знаменитый Ходовецкий обращался нечасто. Хотя сражение при Кагуле потрясло Европу… Как-никак, армия Петра Румянцева разгромила главные силы великого визиря, доказав своё превосходство «не числом, а умением». Это была первая столь решительная победа в многолетнем противостоянии двух держав, сражавшихся за гегемонию на Чёрном море и Дунае.  И Ходовецкий показал всю роскошь большого сражения в галантном веке, когда в бой шли как на парад, если не как на свадьбу. Сам полководец — Пётр Румянцев — проявил себя настоящим героем, повёл за собой войска в критический момент сражения. «Стой, ребята!» — крикнул он дрогнувшим войскам. И русские богатыри, перекрестившись, снова бросились в атаку.  Художник поместил Румянцева в центр композиции — и будущий граф Задунайский такой чести вполне заслуживал.  Мы видим его на великолепном белом коне. Движения полководца исполнены решительности и уверенности в своих силах. Он шпагой указывает одному из соратников путь к победе. Армия Румянцева — как отлаженный оркестр. Каждый знает свой манёвр, каждый с полуслова понимает командующего. Всё это есть на холсте.

Слухи о доблести Румянцева быстро дошли до Петербурга. Императрица Екатерина в личном письме Румянцеву отметила:  «Одно ваше слово "стой!" проложило путь новой славе, ибо по сие время едва ли слыхано было, чтоб в каком-либо народе, теми же людьми и на том же месте вновь формировался разорванный однажды каре, в виду неприятеля, и чтоб еще в тот же час, идучи вперед, имел он участие в победе». Славные времена, славные победы.