Родился 16 июня 1972 года в Москве. В 1995 году с отличием окончил исторический факультет Московского педагогического государственного университета , в 1998-м — аспирантуру Института мировой литературы имени А.М. Горького РАН. Кандидат филологических наук. Член Совета по внешней и оборонной политике. 

С сентября 1995 года — учитель истории гимназии № 1505 (с января 1999-го — в качестве совместителя).

В 1999–2001 годах — парламентский корреспондент РИА «РБК».

С 2001-го — политический обозреватель, а в 2009–2014 годах — заместитель главного редактора журнала «Профиль».

С сентября 2007-го по ноябрь 2015-го — комментатор аналитической программы «Постскриптум» (ТВ ЦЕНТР).

C ноября 2014 года — член Экспертного совета Института социально-экономических и политических исследований (Фонд ИСЭПИ), главный редактор журнала «Историк».

С 2020 года — член Общественного совета при Департаменте образования и науки г. Москвы. 

Автор монографии «Монголо-татары глазами древнерусских книжников середины XIII–XV веков» (1-е изд. — М.: Квадрига, 2009; 2-е изд. — М.: Квадрига, 2014), нескольких десятков научных работ по истории средневековой Руси и истории древнерусской литературы.

Под редакцией Владимира Рудакова изданы специальные выпуски журнала «Историк» Русская литература. Уроки истории» (М., 2017), «Крым. Страницы истории с древнейших времен до наших дней» (М., 2018), «Новейшая история России" (М., 2021), альбом «История Отечества в русской живописи» (М., 2020), биографическое издание «Деятели исторической России с древнейших времен до наших дней» (М., 2023)

Отмечен благодарностью президента России (2020), лауреат премии Союза журналистов России «Золотое перо России» (2021), лауреат премии Правительства России в области СМИ за 2021 год. 

Женат, три дочери.