Весной 1917 года неспокойный Киев покинула вдовствующая императрица Мария Федоровна. Вместе с дочерьми и их семьями она перебралась в Крым, где обосновалась в имении Ай-Тодор великого князя Александра Михайловича, своего зятя. Там в августе 1917-го появился на свет ее старший внук от дочери Ольги – Тихон. В свои крымские дворцы переехали и братья Николаевичи. Николай Николаевич Младший, одним из последних приказов Николая II вновь назначенный Верховным главнокомандующим, был смещен с этого поста Временным правительством буквально через несколько дней. Вместе с супругой Анастасией Николаевной он уехал в крымское имение Чаир, а его брат Петр Николаевич с семьей – в Дюльбер. В Кореиз, свое крымское владение, из революционного Петрограда перебралась и семья Юсуповых, включая княгиню Ирину Александровну – дочь великого князя Александра Михайловича. Таким образом, значительная часть Романовых оказалась в Крыму. Среди них были два самых старших и уважаемых представителя династии – императрица Мария Федоровна и великий князь Николай Николаевич.
Однако и этот, казалось бы, райский полуостров захлестнули революционные волны. После установления в Крыму советской власти в феврале 1918 года Романовы были помещены под арест во дворец Дюльбер (спроектированный по замыслу владельца – великого князя Петра Николаевича, он скорее напоминал крепость). Охрану членов династии взял на себя Севастопольский совет, возложив исполнение этой задачи на матроса Филиппа Задорожного.
По иронии судьбы именно Задорожный фактически спас Романовых от расправы (до революции он служил в Качинском авиационном отряде, организованном великим князем Александром Михайловичем). Когда над Крымом нависла угроза немецкой оккупации, Ялтинский совет потребовал расстрелять членов династии. Но Задорожный сумел не допустить расправы с ними, организовав оборону Дюльбера. И хотя до вооруженного столкновения дело тогда не дошло, обстановка была крайне напряженной.
В апреле 1918 года Крым заняли германские войска. Впрочем, императрица Мария Федоровна отказалась принять помощь со стороны государства, с которым, как она полагала, Россия находилась в состоянии войны. В конце года немцев сменили войска Антанты, и в декабре 1918-го на британском корабле, отправлявшемся из Севастополя, Крым покинули Александр Михайлович и его старший сын Андрей. Основная часть Романовых оставила берега Крыма в апреле 1919 года на борту британского крейсера «Мальборо». Мария Федоровна, Николай Николаевич и другие Романовы уехали из России, как оказалось потом, навсегда.
Вдовствующая императрица скончалась в родной Дании в 1928 году, а Николай Николаевич – на Лазурном Берегу в 1929-м. Великая княгиня Ольга Александровна с мужем и сыном сначала перебралась на Кубань, где у нее родился второй сын – Гурий. Только в 1920 году она эмигрировала из Новороссийска. Ольга жила при матери в Дании, а после Второй мировой войны переехала в Канаду.
Другие Романовы, к несчастью, не стремились покинуть эпицентр революции. Так, настоятельница Марфо-Мариинской обители в Москве великая княгиня Елизавета Федоровна – вдова убитого террористами в 1905 году московского генерал-губернатора великого князя Сергея Александровича – дважды отвергала предложение кайзера Вильгельма II помочь ей уехать из России, считая, что ее долг – оставаться рядом со своими сестрами милосердия, что бы ни произошло. Увы, к родственникам последнего российского императора, как и к нему самому, судьба оказалась безжалостной.