Главная должность Сталина не значилась в Конституции — вождь. Но незадолго до начала войны он решил подкрепить свой статус официальной должностью главы правительства. На этом посту после Октября 1917-го работал Ленин. Предшественником Сталина на посту председателя Совета народных комиссаров был Вячеслав Михайлович Молотов, возглавлявший Совнарком больше десяти лет.

Страна готовилась к большой войне, в Европе уже не первый год шли сражения — и Сталину потребовалась вся полнота власти. Молотов оставался правой рукой вождя и во внешней, и во внутренней политике. Это случилось за полтора месяца до начала Великой Отечественной.

Москва. Красная площадь. На трибуне Мавзолея Ленина: В.М. Молотов, Н.С. Хрущёв, И.В. Сталин (слева направо) и другие официальные лица во время парада физкультурников (репродукция Фотохроники ТАСС)