После смерти Сталина должность Генерального секретаря ЦК не была восстановлена. Заседания Президиума проводил Никита Хрущёв, но формально в партии утвердилось коллективное руководство, а Хрущёв был лишь одним из секретарей ЦК. Хрущёв смог подчинить себе партийный аппарат, и на пленуме ЦК 3 сентября 1953 года был утверждён новый пост — Первого секретаря ЦК КПСС. Кандидатуру Никиты Хрущёва выдвинул на голосование его главный соперник по борьбе за власть — председатель Совета Министров СССР Георгий Маленков. Хрущёву (как до него — Сталину) быстро удалось превратить пост партийного вождя в лидерский. В который раз подтвердилась правота известной песни: «Партия — наш рулевой». И в стране, и в мире его воспринимали как правителя страны.

Никита Сергеевич Хрущёв

*В шапке: Никита Хрущёв, Николай Булганин и Лазарь Каганович на похоронах Иосифа Сталина. Фото Николая Ситникова / Фотохроника ТАСС