Там, где волхов впадает в ладогу…

Откуда пошла Русь? Этот вопрос с незапамятных времён интересовал неравнодушных. Легендарный князь Рюрик считается основателем первой мощной династии правителей государства, возникшего на берегах Волхова, Ладоги и Ильмени. Историки много лет спорили, кто такие варяги, а художники просто воспевали этот былинный сюжет: приход воинов в Старую Ладогу, явление князя, по-видимому, волевого, могучего человека. Не прошёл мимо этого сюжета и Виктор Васнецов (1848–1926) — живописец, создавший в конце XIX века своего рода изобразительный эталон Древней Руси. Стиль, который полюбила вся Россия, потому что нет в нашей стране более популярной, укоренённой в народном сознании картины, чем васнецовские «Богатыри».

И вот — Рюрик. Витязь выглядит боевито, доспехи переливаются на скудном северном солнце. Сразу видно: пришёл защитник и хозяин. Рядом с ним — братья, а может быть, боевые соратники. Словене встречают будущего своего князя дарами: меха, мёд, вино. Ладожские аборигены выглядят торжественно, держатся с достоинством, старейшины одеты по-боярски броско. Среди них — узнаваемая фигура седобородого рослого старца — «знатного мужа» Гостомысла. Это не какой-то диковатый сброд. Перед нами — степенные государственные мужи, принявшие важное решение. Статные, ни перед кем не гнущие спину. Они любят свою землю, действуют в интересах общины, народа. И призвание Рюрика вовсе не выглядит решением, принятым от бессилия или отчаяния. О Васнецове вполне можно сказать словами Пушкина: «Не презирал страны родной, он знал её предназначенье…». Он воссоздавал Русь, которой хочется гордиться. Верится, что такой народ мог построить великую державу, дойти — через века — до Камчатки и Туркестана. А исток могущественного государства здесь, на Ладоге. И Васнецов прославляет героический пролог России, показывает его во всём великолепии сверкающих шлемов.

Наверное, пришло время установить достойный памятник на этом перекрёстке Русской земли — там, где Волхов впадает в Ладогу. А Васнецов свой вклад в сохранение исторической памяти сделал с присущим ему талантом.